காடு, யானைகள், தந்தக் கடத்தல், பழங்குடி மக்கள், கொடூர வில்லன், தனி ஒருவனின் போராட்டம் – இந்த அனைத்து அம்சங்களையும் ஒன்றாக கலந்து ஒரு மாஸ் ஆக்சன் படமாக உருவாக்க முயன்றிருக்கிறார் இயக்குநர் பால் ஜார்ஜ். அதுதான் “காட்டாளன்”.
படத்தின் முதல் பாதி முழுவதும் காட்டு உலகின் இருண்ட பக்கத்தை பார்வையாளர்களுக்கு அறிமுகப்படுத்துகிறது. யானை தந்தங்களுக்காக நடைபெறும் வேட்டைகள், அப்பாவி மக்களின் வாழ்க்கையை சுரண்டும் அதிகாரக் குழுக்கள், பயத்தில் வாழும் கிராம மக்கள் என ஒரு கொடூரமான சூழலை படம் உருவாக்குகிறது.
வில்லனாக நடித்திருக்கும் சுனில், படத்தின் மிகப்பெரிய பலம். அவரது கதாபாத்திரம் வெறும் எதிரியாக இல்லாமல், காட்டையே தனது கட்டுப்பாட்டில் வைத்திருக்கும் ஒரு சக்தியாக சித்தரிக்கப்பட்டுள்ளது. அவரது திரைநிகழ்வு பல இடங்களில் ஹீரோவுக்கு இணையான தாக்கத்தை ஏற்படுத்துகிறது.
ஆண்டனி வர்கீஸ் வழக்கமான மாஸ் ஹீரோவாக இல்லாமல், சூழ்நிலையால் போராளியாக மாறும் மனிதராக காட்சியளிக்கிறார். குறிப்பாக சண்டைக் காட்சிகளில் அவரது உடல்மொழி மற்றும் ஆக்ரோஷம் ரசிகர்களை ஈர்க்கும் வகையில் அமைந்துள்ளது.
படத்தின் முக்கிய அம்சம் அதன் தொழில்நுட்ப தரம். ரணதீவின் ஒளிப்பதிவு காடுகளின் அழகையும் அபாயத்தையும் ஒரே நேரத்தில் திரையில் கொண்டு வருகிறது. பல காட்சிகளில் பார்வையாளர்கள் காட்டுக்குள் பயணம் செய்வது போன்ற உணர்வு ஏற்படுகிறது.
ரவி பசுரூரின் பின்னணி இசை ஒவ்வொரு ஆக்சன் காட்சிக்கும் கூடுதல் வேகத்தை கொடுக்கிறது. சில இடங்களில் காட்சிகளை விட இசையே அதிக தாக்கத்தை ஏற்படுத்துகிறது.
ஆனால் திரைக்கதை புதிதாக எதையும் வழங்கவில்லை. யானை தந்தக் கடத்தல், பழங்குடி மக்களை காப்பாற்றும் ஹீரோ, பெரிய வில்லன் சாம்ராஜ்யத்தை உடைக்கும் போராட்டம் போன்ற அம்சங்கள் ஏற்கனவே பல படங்களில் பார்த்தவை. இதனால் கதையின் அடுத்த கட்டம் என்ன என்பது பல இடங்களில் எளிதாக கணிக்க முடிகிறது.
இருப்பினும், படம் தனது நோக்கத்தை மறக்காமல், ஆக்சன் ரசிகர்களுக்கு தொடர்ந்து பரபரப்பை வழங்குகிறது. லாஜிக்கை விட மாஸ் தருணங்களுக்கும், சண்டைக் காட்சிகளுக்கும் முக்கியத்துவம் கொடுத்திருப்பதால் அந்த வகை ரசிகர்களை படம் திருப்திப்படுத்தும்.
“காட்டாளன்” – புதிய கதை அல்ல; ஆனால் ஆக்சன் ரசிகர்களுக்கு கண்டிப்பாக ரசிக்கக்கூடிய விருந்து.
